Черный лес, черное небо, черные деревья, тянущие свои руки-ветви к низкому небосводу. Всё застыло в жуткой безмолвной картине. Стоит "влажный" запах, которым дождь напоминает о том, что он шел буквально несколько минут назад, а еще огромными каплями, обрушивающимися с черных листьев. Где-то вдалеке завывает ветер, уносит чьи-то мысли...
   Вдруг черный неподвижный лес взорвался тясячами ярких белых осколков!.. Мгновение - и вот перед нами всё та же мрачная безмолвная картина; раздался гром, будто кто-то огромный уронил исполинских размеров ящик. Следующее "появление" молнии уже не было таким неожиданным и пугающим, да и грохот грома не казался таким громким. В третий раз молния на миг осветила два силуэта: низкий и тоненький, а позади него высокий и сутуловатый. Конечно, это наши герои - юная некромантка Тэйнатсао и обаятельный вампир Коуро, случайно встретившиеся в лесу.

   Нельзя было сказать, идут эти двое быстро или медленно: они и спешили укрыться от грозы, и вроде как не особо торопились, ведь до города осталось совсем немного.
   Коуро спросил усталым, но без отдышки голосом:
   -Далеко еще до Спалмаша, Тэя?..
   -Нет. Скоро мы выйдем к большой дороге, там почти сразу начнется деревенька. За ней  ворота в Спалмаш, - перекрикивая гром ответила девушка.
   Так и получилось. Преодолев деревеньку, жители которой наблюдали за путниками из окон, на чьих стеклах еще остались следы капель дождя, девушка и вампир вышли прямо к величественным воротам Спалмаша. 
   Из окошка наверху толстой каменной стены высунулся сонный стражник.
   -Стой, кто идет?.. - спросил он хриплым голосом, по которому Тэя узнала своего знакомого.
   -Санкар, это я! - девушка стащила с головы капюшон, после одобрительного кивка стражника натянув его обратно.

   -А спутник кто? Ты ему доверяешь?.. - более дружелюбным тоном прохрипел Санкар.
   -Доверяю, доверяю... Пускай нас уже, пока нас молнией не пришибло, - улыбнулась Тэя.
   -Погоди, а по расе он кто?..
   -Человек, - соврала некромантка, оглянувшись на спутника.
   -Тэя, я тебе, конечно, доверяю... Но пусть он тоже мурло покажет, - Санкар покачал головой. - Ты сама помнишь, что было, когда у нас вампир в городе оказался...
   Коуро вместо того, чтобы выполнить просьбу стражника, поклонился и сказал:
   -Можете хоть приставить ко мне целый отряд... Да, я вампир, но "хорошее поведение" я Вам обещаю!.. Я задержусь в Спалмаше только на одну ночь, после чего уйду.
   Санкар растворился в темном окне, через пару минут снова появившись в проеме.
   -Что-то мне не нравится... - едва шевеля бледными губами прошептал Коуро спутнице.
   В это время стражник, подозрительно улыбаясь, оперся локтями о подоконник и молча уставился на вампира. Тэя вопросительно переводила взгляд с одного на другого.
  -Значит, как тебя, нежить, зовут?.. - ехидно проговорил Санкар.
   Коуро не растерялся.
   -Прошу прощенья, но "нежить" и "вампир" - это совершенно разные вещи... - он кивнул головой, прикрыв глаза. - Ну да ладно... Я Коуро Бедвир.
  -Итак, Бедвир... - Санкар махнул рукой.
   На мгновение будто всё застыло... Что-то пролетело в миллиметре от уха девушки.
   Услышав за собой тихий вздох, Тэя вздрогнула и обернулась: тело вампира уже скорчившись валялось на холодной и мокрой каменной дороге. Коуро лежал, обхватив руками стрелу арбалета, вонзившуюся в его грудь, по тонким пальцам струилась темная кровь.
   -Коуро? Санкар, что пр... - начала испуганным голосом Тэя.
   -Прости, Тэя. Это в целях защиты города, - стражник пожал плечами. -Проходи в город быстрее.
   Некромантка округленными от ужаса глазами посмотрела на вампира, уже без сознания валяющегося на дороге, под ним натекла приличная лужица липкой багровой жидкости.
   "Значит, взмах руки Санкара послужил сигналом для стрелка..."
  -Да... Бутавый яд - сильная штука... - начал Санкар. - Вампиры, они ж выносливые... Человека почти сразу съедает, а этих... - стражник пренебрижительно кивнул на Коуро. - ...этих только минут через десять валит!.. Эй, ты куда?
   Тэя кое-как подхватила тяжелую для ее сорока восьми килограммов тушу под руки и что есть силы потащила в сторону деревни. По слухам, там живет какая-то не то знахарка, не то ведьма. Когда пара шла к Спалмашу, некромантка видела по дороге ее мрачную избушку.
   -А-а... Надеешься, что успеешь до ведьмы эту нежить дотащить?.. А не легче ли дать ему уже подохнуть, а потом ты его своими некромантскими штучками воскрешишь?.. О... представляю: ходячий зомби-вампир... - Санкар рассмеялся.

Ждем продолжения! =)

                                                                                                     Всегда Ваша,

                                                                                                                    Тэя =)